Taannoin Florida Panthersin kanssa tulokassopimuksen solminut Aleksi Heponiemi valittiin Euroopan kiekkojoukkuiden yhdistyksen toimesta vuoden parhaaksi nuoreksi pelaajaksi. Oulun Kärpissä dominoinut Heponiemi naputteli 46 pisteen tehot päättyneellä Liiga-kaudella.
Tunnustus ei ollut mikään läpihuutojuttu: mukana olivat mm. Emil Bemström, Moritz Seider, Kaapo Kakko sekä Kirill Kaprizov. Heponiemi oli mukana voittamassa alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruutta, jossa hän teki seitsemässä MM-turnausottelussa yhdeksän (3+6) tehopistettä.
